ചിക്കാഗോ: 2026ലെ ക്രിസ്മസ് ആഘോഷങ്ങൾക്കായി ചിക്കാഗോ നഗരത്തിന്റെ ഔദ്യോഗിക ക്രിസ്മസ് ട്രീ തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു. ഇല്ലിനോയിയിലെ കാംപ്ടൺ ഹിൽസിൽ താമസിക്കുന്ന ക്ലാർക്ക് കുടുംബം സംഭാവന ചെയ്ത ഏകദേശം 50 അടി ഉയരമുള്ള നോർവേ സ്പ്രൂസ് മരമാണ് ഇത്തവണ ചിക്കാഗോയിലെ പ്രശസ്തമായ മില്ലേനിയം പാർക്കിൽ ക്രിസ്മസ് ആഘോഷങ്ങളുടെ മുഖ്യ ആകർഷണമാകുന്നത്.

നവംബർ രണ്ടിന് ക്ലാർക്ക് കുടുംബത്തിന്റെ വീട്ടുമുറ്റത്തുനിന്ന് മരം മുറിച്ചുമാറ്റി പ്രത്യേക ക്രെയിനിന്റെ സഹായത്തോടെ ട്രക്കിലേക്ക് കയറ്റി. നവംബർ നാലിന് മില്ലേനിയം പാർക്കിൽ എത്തിക്കുന്ന മരം തുടർന്ന് വൈദ്യുത ദീപങ്ങളും അലങ്കാരങ്ങളും ഉപയോഗിച്ച് ക്രിസ്മസ് ആഘോഷങ്ങൾക്കായി ഒരുക്കും.

ഈ ക്രിസ്മസ് ട്രീക്ക് പിന്നിൽ ഹൃദയസ്പർശിയായ ഒരു കുടുംബചരിത്രവുമുണ്ട്. 2004ൽ കുടുംബാംഗമായ മുത്തച്ഛന്റെ നിര്യാണത്തെത്തുടർന്ന് അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്മരണയ്ക്കായി ലഭിച്ച ചെറിയ തൈയാണ് പിന്നീട് വളർന്ന് വലിയ മരമായി മാറിയത്. കഴിഞ്ഞ 22 വർഷമായി ക്ലാർക്ക് കുടുംബത്തിന്റെ വീട്ടുമുറ്റത്ത് വളർന്ന ഈ മരം ഇപ്പോൾ ചിക്കാഗോ നഗരത്തിന്റെ ക്രിസ്മസ് ആഘോഷങ്ങൾക്ക് സമ്മാനമായി നൽകുകയാണ് കുടുംബം.

ഈ വർഷം ഔദ്യോഗിക ക്രിസ്മസ് ട്രീ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതിനായി 108 അപേക്ഷകളാണ് നഗര അധികൃതർക്ക് ലഭിച്ചത്. അവയിൽനിന്നാണ് ക്ലാർക്ക് കുടുംബത്തിന്റെ മരം തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടത്.

നവംബർ 20 വെള്ളിയാഴ്ച വൈകുന്നേരം ആറുമണിക്ക് മില്ലേനിയം പാർക്കിൽ നടക്കുന്ന പ്രത്യേക ചടങ്ങിൽ ക്രിസ്മസ് ട്രീയുടെ ദീപാലങ്കാരം ഔദ്യോഗികമായി ഉദ്ഘാടനം ചെയ്യും. സംഗീതപരിപാടികളും മറ്റ് ആഘോഷങ്ങളും വെടിക്കെട്ടും ചടങ്ങിന്റെ ഭാഗമാകും. 2027 ജനുവരി 10 വരെ പൊതുജനങ്ങൾക്ക് അലങ്കരിച്ച ക്രിസ്മസ് ട്രീ കാണാൻ അവസരമുണ്ടാകും.

1913ൽ ആരംഭിച്ച ചിക്കാഗോയുടെ ഔദ്യോഗിക ക്രിസ്മസ് ട്രീ ആഘോഷത്തിന്റെ 113-ാമത് വർഷമാണിത്. 2015 മുതൽ മില്ലേനിയം പാർക്കിലാണ് നഗരത്തിന്റെ ഔദ്യോഗിക ക്രിസ്മസ് ട്രീ സ്ഥാപിക്കുന്നത്.

നഗരവാസികളും വിനോദസഞ്ചാരികളും ഒരുപോലെ ആകാംക്ഷയോടെ കാത്തിരിക്കുന്ന ക്രിസ്മസ് ട്രീ ദീപാലങ്കാരത്തോടെ ചിക്കാഗോയിലെ ഈ വർഷത്തെ ക്രിസ്മസ് ആഘോഷങ്ങൾക്ക് ഔദ്യോഗിക തുടക്കമാകും.