ഒരു ദേശാടനക്കിളി ലോക റെക്കോർഡുകളെല്ലാം തകർത്തിരിക്കുന്നു. പസഫിക് സമുദ്രത്തിന് മുകളിലൂടെ ഒരിക്കൽ പോലും താഴെയിറങ്ങാതെ, തുടർച്ചയായി 8,425 മൈൽ (13,560 കി.മീ) ദൂരമാണ് ഈ പക്ഷി പറന്നു തീർത്തത്.

'ബാർ-ടെയിൽഡ് ഗോഡ്‌വിറ്റ്' (Bar-tailed godwit) എന്ന ഇനം പക്ഷി, പസഫിക് സമുദ്രം മുറിച്ചുകടക്കുന്ന ഈ യാത്രയിൽ ഭക്ഷണത്തിനോ വെള്ളത്തിനോ ഉറക്കത്തിനോ ആയി എവിടെയും നിൽക്കുന്നില്ല. അലാസ്കയിൽ നിന്ന് ഓസ്ട്രേലിയയിലേക്കുള്ള ഇതിന്റെ യാത്രയിൽ, കൊടുങ്കാറ്റുകളും എതിർകാറ്റുകളും വിശാലമായ സമുദ്രവും താണ്ടി, താഴെ കരയുടെ ഒരു തരി പോലുമില്ലാതെ, ഏകദേശം 11 ദിവസത്തെ തുടർച്ചയായ യാത്രയിലൂടെ 13,000 കിലോമീറ്ററിലധികം ദൂരം ഇത് പിന്നിടുന്നു.

യാത്ര തിരിക്കുന്നതിന് മുമ്പ്, ഇത് സ്വന്തം ശരീരത്തിൽ ശസ്ത്രക്രിയക്ക് സമാനമായ അത്ഭുതകരമായ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തുന്നു. തന്റെ ദഹന അവയവങ്ങളെ ഇത് വളരെ ചെറുതാക്കി ചുരുക്കുന്നു; ആമാശയം, കുടൽ, കരൾ എന്നിവയെ ഊർജ്ജസ്വലമായ ഇന്ധനമാക്കി മാറ്റുന്നു. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ച തുടർച്ചയായി ചിറകടിക്കാനുള്ള കൊഴുപ്പ് സംഭരിക്കാൻ സ്ഥലം കണ്ടെത്താനായി, പക്ഷി തന്റെ ഉദരാവയവങ്ങളെത്തന്നെ ഉപയോഗപ്പെടുത്തുകയാണ് ചെയ്യുന്നത്.

തലച്ചോറ് പോലും പൂർണ്ണമായി ഉറങ്ങുന്നില്ല. പസഫിക്കിന് മുകളിലൂടെയുള്ള ആകാശയാത്രയിൽ, തലച്ചോറിന്റെ പകുതി ഭാഗം വിശ്രമിക്കുമ്പോൾ മറുപകുതി സജീവമായിരിക്കും. മാറിമാറിയുള്ള ഈ ഘട്ടങ്ങളിൽ, പക്ഷി പകുതി ബോധരഹിതമായിരിക്കുമ്പോഴും, പതിനെട്ടാം നൂറ്റാണ്ടിലെ മനുഷ്യനിർമ്മിത ഉപകരണങ്ങൾക്ക് പോലും അനുകരിക്കാൻ കഴിയാത്ത കാന്തികമണ്ഡല സെൻസിറ്റിവിറ്റിയോടെ (magnetic field sensitivity) വഴി കണ്ടെത്തുന്നു.

ഈ ശാരീരിക റെക്കോർഡിനേക്കാൾ നമ്മെ അമ്പരപ്പിക്കുന്നത് ഇതിന്റെ നാവിഗേഷൻ കൃത്യതയാണ്. അലാസ്കയിൽ നിന്ന് പുറപ്പെട്ട് ന്യൂസിലാൻഡിൽ എത്തുന്ന ഇതിന്റെ വഴി കണ്ടെത്തൽ കൃത്യത ആദ്യകാല ജിപിഎസ് (GPS) സംവിധാനങ്ങളെപ്പോലും നാണിപ്പിക്കുന്നതാണ്. ഭൂമിയുടെ കാന്തികമണ്ഡലം, അന്തരീക്ഷമർദ്ദത്തിലെ വ്യത്യാസങ്ങൾ, നക്ഷത്രങ്ങളുടെ സ്ഥാനം എന്നിവ വായിച്ചെടുക്കാൻ ഇതിന് കഴിയും. കൂടാതെ, കാന്തികമണ്ഡല രേഖകൾ കൺമുന്നിൽ നേരിട്ട് കാണാൻ സഹായിക്കുന്ന ക്വാണ്ടം തലത്തിലുള്ള കോമ്പസ് സംവിധാനവും ഇതിന്റെ കണ്ണുകളിലുണ്ടെന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു.

വെറും 300 ഗ്രാം മാത്രം തൂക്കമുള്ള ഒരു ജീവിയിൽ ഇത്തരം ഒരു എയറോസ്പേസ് നാവിഗേഷൻ സിസ്റ്റം രൂപപ്പെടുത്തിയെടുക്കാൻ പരിണാമത്തിന് ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾ വേണ്ടിവന്നു.

ജന്മവാസനയും, കൊഴുപ്പ് നിക്ഷേപവും, പകുതി ഉറങ്ങുന്ന തലച്ചോറും മാത്രം ഉപയോഗിച്ച് ഈ പക്ഷി ചെയ്യുന്നത് ചെയ്തെടുക്കാൻ, മനുഷ്യർ കോടിക്കണക്കിന് ഡോളറുകൾ മുടക്കി യന്ത്രങ്ങൾ നിർമ്മിക്കുന്നു.

ഒരു കമേഴ്ഷ്യൽ വിമാനത്തിന്റെ ഏറ്റവും ദൈർഘ്യമേറിയ നോൺ-സ്റ്റോപ്പ് ഫ്ലൈറ്റ് റെക്കോർഡ് ഏകദേശം 20 മണിക്കൂറാണ്.

ഈ പക്ഷി അത് 11 ദിവസങ്ങൾ കൊണ്ട് ചെയ്യുന്നു.

ഒരു റൺവേ പോലുമില്ലാതെ!

ഡോ. മാത്യു ജോയിസ്, ലാസ് വേഗാസ്