വാഷിംഗ്ടൺ ഡി.സി: കുട്ടികൾക്കെതിരെയുള്ള ഓൺലൈൻ ലൈംഗിക ചൂഷണവും ഭീഷണിപ്പെടുത്തലും (Sextortion) തടയുന്നതിനായുള്ള നിർണ്ണായക ബില്ലിന് യു.എസ് ജനപ്രതിനിധി സഭ തിങ്കളാഴ്ച രാത്രി അംഗീകാരം നൽകി. റിപ്പബ്ലിക്കൻ പ്രതിനിധി ലോറൽ ലീ അവതരിപ്പിച്ച 'കോംബാറ്റിംഗ് ഓൺലൈൻ പ്രെഡേറ്റേഴ്സ് ആക്ട്' (COP Act) ഐക്യകണ്ഠേനയാണ് സഭ പാസാക്കിയത്.

ഡിജിറ്റൽ യുഗം കുട്ടികളെ ലൈംഗിക കാരണങ്ങളാൽ ചൂഷണം ചെയ്യുന്നതിനുള്ള പുതിയ വഴികൾ കൊണ്ടുവന്നിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ ഹൗസ് പാസാക്കിയ നിയമനിർമ്മാണം "ലൈംഗിക ചൂഷണ" പ്രവണതയെ ചെറുക്കുമെന്ന് യുഎസ് പ്രതിനിധി ലോറൽ ലീ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.

വ്യക്തികളുടെ സ്വകാര്യ ചിത്രങ്ങളോ വീഡിയോകളോ കൈക്കലാക്കി, അവ പുറത്തുവിടുമെന്ന് ഭീഷണിപ്പെടുത്തി പണമോ ലൈംഗിക താല്പര്യങ്ങളോ ആവശ്യപ്പെടുന്നതാണ് സെക്സ്റ്റോർഷൻ. നിലവിൽ ഇത്തരം ചിത്രങ്ങൾ പ്രചരിപ്പിക്കുന്നത് കുറ്റകരമാണെങ്കിലും, അവ പ്രചരിപ്പിക്കുമെന്ന് ഭീഷണിപ്പെടുത്തുന്നത് ഫെഡറൽ നിയമപ്രകാരം കൃത്യമായി കുറ്റകരമല്ലായിരുന്നു. പുതിയ നിയമം ഈ പോരായ്മ പരിഹരിക്കും.

 2022-ൽ 10,731 സെക്സ്റ്റോർഷൻ കേസുകൾ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്ത സ്ഥാനത്ത് 2023-ൽ അത് 26,718 ആയി വർധിച്ചുവെന്ന് നാഷണൽ സെന്റർ ഫോർ മിസിംഗ് ആൻഡ് എക്സ്‌പ്ലോയിറ്റഡ് ചിൽഡ്രൻ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.

 കൗമാരക്കാരായ ആൺകുട്ടികളാണ് ഇത്തരം കെണികളിൽ കൂടുതലായി വീഴുന്നതെന്ന് എഫ്.ബി.ഐ (FBI) മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു. വെസ്റ്റ് വെർജീനിയയിലെ കൗമാരക്കാരൻ ബ്രൈസ് ടേറ്റിന്റെ ആത്മഹത്യ ഈ വിഷയത്തിന്റെ ഗൗരവം വർധിപ്പിച്ചിരുന്നു.

അടുത്ത ഘട്ടം: ജനപ്രതിനിധി സഭ പാസാക്കിയ ഈ ബിൽ ഇനി സെനറ്റിന്റെ പരിഗണനയ്ക്ക് അയക്കും.