ഷിക്കാഗോ ബെയേഴ്സ് ടീമിന്റെ പുതിയ സ്റ്റേഡിയം എവിടെ നിർമിക്കണമെന്ന ചര്‍ച്ചയ്ക്ക് പുതിയൊരു വഴിത്തിരിവ് സൃഷ്ടിക്കുന്ന തരത്തിലുള്ള നിർദ്ദേശമാണ് ഇപ്പോള്‍ പുറത്തുവന്നിരിക്കുന്നത്. ബ്രോൺസ്‌വില്ല് പ്രദേശത്തെ മൈക്കൽ റീസ് ആശുപത്രി സ്ഥലം കേന്ദ്രീകരിച്ച് ഏകദേശം 10 ബില്യൺ ഡോളർ ചെലവിൽ ഒരു വമ്പൻ വികസന പദ്ധതി ഡെവലപ്പർമാർ മുന്നോട്ടുവച്ചിരിക്കുകയാണ്. ഈ പദ്ധതിയുടെ ഭാഗമായിട്ടാണ് ബെയേഴ്സ് ടീമിന്റെ ആർലിംഗ്ടൺ ഹൈറ്റ്സിലെ ഭൂമിയും വാങ്ങാൻ തങ്ങൾ തയ്യാറാണെന്ന് അവർ അറിയിച്ചതായി റിപ്പോർട്ടുകൾ പറയുന്നു.

Capri Investment Group, GRIT Chicago എന്നിവരടങ്ങുന്ന വികസനസംഘമാണ് ഈ നിർദ്ദേശത്തിന് പിന്നിൽ. അവരുടെ പദ്ധതിപ്രകാരം ബ്രോൺസ്‌വില്ലിൽ 75,000 സീറ്റുകൾ ഉള്ള ഒരു പുതിയ ഡോംഡ് സ്റ്റേഡിയം, ഹോട്ടലുകൾ, റീട്ടെയിൽ കടകൾ, റെസ്റ്റോറന്റുകൾ, പാർപ്പിട യൂണിറ്റുകൾ, പാർക്ക്, പൊതുപ്രയോജന സൗകര്യങ്ങൾ എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്ന വലിയ മിശ്ര വികസന പദ്ധതിയാണ് മുന്നോട്ട് വയ്ക്കുന്നത്. മക്കോർമിക്ക് പ്ലേസിനോടടുത്തുള്ള മേഖലയിൽ കായികം, വിനോദം, വാണിജ്യം, താമസം എന്നിവയെ കൂട്ടിച്ചേർക്കുന്ന ഒരു പുതിയ ലേക്ക്‌ഫ്രണ്ട് കേന്ദ്രം സൃഷ്ടിക്കാനാണ് ലക്ഷ്യമിടുന്നത്.

ഈ നിർദ്ദേശത്തെ ശ്രദ്ധേയമാക്കുന്നത്, ബെയേഴ്സ് ഇതിനുമുമ്പ് ഏറെ ഗൗരവത്തോടെ പരിഗണിച്ചിരുന്ന ആർലിംഗ്ടൺ ഹൈറ്റ്സ് പദ്ധതിക്ക് പകരം നഗരത്തിനകത്തെ മറ്റൊരു ശക്തമായ ഐച്ഛികം ഇപ്പോൾ രൂപപ്പെട്ടിരിക്കുകയാണ് എന്നതാണ്. ബെയേഴ്സ് പഴയ Arlington Park സ്ഥലത്ത് സ്റ്റേഡിയം വികസനം ലക്ഷ്യമിട്ട് ഭൂമി സ്വന്തമാക്കിയിരുന്നെങ്കിലും, നഗരപരിധിക്ക് പുറത്തുള്ള ആ പദ്ധതിക്ക് സാമ്പത്തികവും അടിസ്ഥാനസൗകര്യപരവുമായ നിരവധി ചോദ്യങ്ങൾ നിലനിന്നിരുന്നു. ഇതിന് ഇടയിലാണ് നഗരത്തിനകത്ത് തന്നെ ഒരു പുതിയ ഓഫർ ഉയർന്നിരിക്കുന്നത്.

ബ്രോൺസ്‌വില്ലിലെ നിർദ്ദേശം നടപ്പായാൽ ബെയേഴ്സ് ടീമിനെ ഷിക്കാഗോയിൽ തന്നെ നിലനിർത്താൻ സാധിക്കുമെന്ന വാദമാണ് ഡെവലപ്പർമാർ ഉയർത്തുന്നത്. പുതിയ സ്റ്റേഡിയം മാത്രമല്ല, അതിനെ ചുറ്റിപ്പറ്റിയുള്ള വലിയ സാമ്പത്തിക വികസനവും തൊഴിൽ അവസരങ്ങളും നഗരത്തിന്റെ ദക്ഷിണഭാഗത്തിന് പുതുജീവൻ നൽകുമെന്ന അവകാശവാദവുമുണ്ട്. വലിയ തോതിലുള്ള പാർപ്പിട പദ്ധതികളും തുറസ്സായ പൊതുസ്ഥലങ്ങളും ഉൾപ്പെടുത്തുന്നതിലൂടെ ഇത് വെറും കായിക വേദി മാത്രമല്ല, സമഗ്ര നഗരവികസന പദ്ധതിയായിട്ടാണ് അവതരിപ്പിക്കപ്പെടുന്നത്.

എന്നാൽ പദ്ധതി പ്രഖ്യാപിച്ചതുകൊണ്ട് മാത്രം കാര്യങ്ങൾ തീർന്നുവെന്ന് പറയാനാവില്ല. ബെയേഴ്സ് ടീം ഈ നിർദ്ദേശം അംഗീകരിച്ചുവെന്നോ ഔദ്യോഗികമായി അതിലേക്ക് കടന്നുവെന്നോ ഇതുവരെ വ്യക്തമായിട്ടില്ല. ഇതിനുമുമ്പ് മൈക്കൽ റീസ് സ്ഥലം സ്റ്റേഡിയത്തിനായി അനുയോജ്യമല്ലെന്ന് ബെയേഴ്സ് വിലയിരുത്തിയിരുന്നുവെന്ന റിപ്പോർട്ടുകളും ഉണ്ട്. സ്ഥലപരിമിതി, റെയിൽപാതകൾ, അടിസ്ഥാനസൗകര്യ പ്രശ്നങ്ങൾ, ഗതാഗത സൗകര്യങ്ങളുടെ പുനഃസംഘടന, ധനസമാഹരണം തുടങ്ങിയ വിഷയങ്ങൾ ഇപ്പോഴും നിർണായകമാണ്.

ഈ പദ്ധതിയുടെ വിജയസാധ്യത നിർണ്ണയിക്കുന്നത് ചില പ്രധാന ചോദ്യങ്ങൾക്കുള്ള ഉത്തരങ്ങളാകും. ഒന്നാമതായി, ബെയേഴ്സ് ഉടമസ്ഥതയ്ക്ക് ഈ ഓഫറിൽ യഥാർത്ഥ താൽപര്യമുണ്ടോ? രണ്ടാമതായി, സ്റ്റേഡിയത്തിന്റെയും അനുബന്ധ വികസനത്തിന്റെയും ധനസമാഹരണം എങ്ങനെ നടത്തും? മൂന്നാമതായി, നഗരത്തിനും നികുതിദായകർക്കും ഇതിന്റെ സാമ്പത്തിക ബാധ്യത എന്താകും? നാലാമതായി, ഈ വികസനം പ്രാദേശിക സമൂഹത്തെ എങ്ങനെ ബാധിക്കും? പ്രത്യേകിച്ച് സമീപവാസികൾക്ക് ഉണ്ടാകാവുന്ന മാറ്റങ്ങൾ, താമസസുരക്ഷ, ഗതാഗത പ്രശ്നങ്ങൾ, പ്രാദേശിക സമൂഹത്തിന്റെ ശബ്ദം എന്നിവ നിർണായക ചര്‍ച്ചകളായിരിക്കും.

ഷിക്കാഗോ മേയർ ബ്രാൻഡൺ ജോൺസൺ നഗരത്തിനകത്തെ വികസന സാധ്യതകൾക്കു പിന്തുണ അറിയിച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, ഇത്തരമൊരു വമ്പൻ പദ്ധതിക്ക് വിശദമായ പഠനവും പൊതുചർച്ചയും അനിവാര്യമാണെന്ന് നഗരനേതൃത്വം സൂചിപ്പിക്കുന്നു. നഗരത്തിനകത്ത് സ്റ്റേഡിയം വന്നാൽ സാമ്പത്തിക ഗുണഫലങ്ങൾ കൂടുതലാകുമെന്ന് ചിലർ വാദിക്കുമ്പോൾ, മറ്റ് ചിലർ പൊതുപണം അല്ലെങ്കിൽ നഗരവിഭവങ്ങൾ സ്വകാര്യ സ്റ്റേഡിയം പദ്ധതിക്കായി വിനിയോഗിക്കുന്നതിനെ ചോദ്യം ചെയ്യുന്നു.

അതുകൊണ്ട് ഈ പുതിയ നിർദ്ദേശം ബെയേഴ്സ് സ്റ്റേഡിയം വിവാദത്തെ നിർണായകമായി ബാധിക്കാവുന്ന ഒന്നാണ്. ആർലിംഗ്ടൺ ഹൈറ്റ്സിലേക്കുള്ള നീക്കത്തിന് പകരം, ഷിക്കാഗോ നഗരത്തിനകത്തെ ബ്രോൺസ്‌വില്ലിൽ ഒരു ഭാവി ഇപ്പോൾ വീണ്ടും ചര്‍ച്ചയിൽ എത്തിയിരിക്കുകയാണ്. എന്നാൽ ഇത് ഇപ്പോൾ ഒരു നിർദ്ദേശഘട്ടത്തിലാണ്; ഔദ്യോഗിക കരാറോ അന്തിമ തീരുമാനമോ ആയിട്ടില്ല. എന്നിരുന്നാലും, ബെയേഴ്സ് എവിടെ കളിക്കും എന്ന വർഷങ്ങളായുള്ള ചര്‍ച്ചയിൽ ഇത് പുതിയ സമ്മർദ്ദവും പുതിയ രാഷ്ട്രീയ-സാമ്പത്തിക കണക്കുകൂട്ടലുകളും സൃഷ്ടിക്കുമെന്നത് ഉറപ്പാണ്.