ചിക്കാഗോ: അമേരിക്കയിൽ അതിവേഗം വ്യാപിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന ഡാറ്റാ സെന്ററുകൾ വൈദ്യുതിയും വെള്ളവും മാത്രമല്ല, സമീപവാസികളുടെ സമാധാനവും കവർന്നെടുക്കുന്നുവെന്ന പരാതികൾ ശക്തമാകുന്നു. ആർട്ടിഫിഷ്യൽ ഇന്റലിജൻസിനും ക്ലൗഡ് കമ്പ്യൂട്ടിങ്ങിനും ആവശ്യമായ കൂറ്റൻ ഡാറ്റാ സെന്ററുകളിൽനിന്ന് തുടർച്ചയായി ഉയരുന്ന ശബ്ദമാണ് പുതിയ പരിസ്ഥിതി, പൊതുജനാരോഗ്യ ചർച്ചകൾക്ക് വഴിതുറക്കുന്നത്.

വിർജീനിയയിലെ ലൗഡൺ കൗണ്ടി (Loudoun County) ആണ് ഈ പ്രശ്നത്തിന്റെ പ്രധാന ഉദാഹരണങ്ങളിലൊന്ന്. അമേരിക്കയിലെ ഏറ്റവും വലിയ ഡാറ്റാ സെന്റർ കേന്ദ്രങ്ങളിലൊന്നായ ഇവിടെ നൂറുകണക്കിന് ഡാറ്റാ സെന്ററുകൾ പ്രവർത്തിക്കുന്നുണ്ട്. ഇവയുടെ സമീപത്ത് താമസിക്കുന്ന ചില കുടുംബങ്ങൾ നിരന്തരമായ മൂളൽശബ്ദം, ഉറക്കക്കുറവ്, അസ്വസ്ഥത എന്നിവയെക്കുറിച്ച് പരാതിപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്.

ഡാറ്റാ സെന്ററുകൾക്കുള്ളിലെ ആയിരക്കണക്കിന് സെർവറുകൾ പ്രവർത്തിക്കുമ്പോൾ വലിയ അളവിൽ ചൂട് ഉൽപാദിപ്പിക്കപ്പെടുന്നു. ഈ ചൂട് നീക്കം ചെയ്യാൻ ഉപയോഗിക്കുന്ന കൂളിങ് ഫാനുകൾ, എയർ കണ്ടീഷനിങ് സംവിധാനങ്ങൾ, ചില്ലറുകൾ, പമ്പുകൾ എന്നിവയാണ് തുടർച്ചയായ ശബ്ദത്തിന്റെ പ്രധാന ഉറവിടങ്ങൾ. വൈദ്യുതി തടസ്സപ്പെടുമ്പോൾ പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഡീസൽ ജനറേറ്ററുകൾ കൂടുതൽ ശക്തമായ ശബ്ദവും സൃഷ്ടിച്ചേക്കാം.

സാധാരണ ഫാക്ടറികളിൽനിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി ഡാറ്റാ സെന്ററുകൾ ദിവസത്തിൽ 24 മണിക്കൂറും പ്രവർത്തിക്കേണ്ട സ്ഥാപനങ്ങളാണ്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ ചില കേന്ദ്രങ്ങളിൽനിന്നുള്ള ശബ്ദം രാത്രിയിലും നിലയ്ക്കുന്നില്ല.

വിർജീനിയ നിയമസഭയുടെ ജോയിന്റ് ലെജിസ്ലേറ്റീവ് ഓഡിറ്റ് ആൻഡ് റിവ്യൂ കമ്മീഷൻ 2024-ൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച പഠനത്തിൽ, പരാതികൾ ഉയർന്ന ചില ഡാറ്റാ സെന്ററുകൾക്ക് സമീപം ഏകദേശം 40 മുതൽ 59 ഡെസിബെൽ വരെയുള്ള ശബ്ദനില രേഖപ്പെടുത്തിയിരുന്നു. ഇത് സാധാരണയായി കേൾവിശക്തിക്ക് നേരിട്ട് കേടുവരുത്തുന്നത്ര ഉയർന്ന ശബ്ദമല്ലെങ്കിലും തുടർച്ചയായി കേൾക്കേണ്ടിവരുന്നത് താമസക്കാരുടെ ജീവിതനിലവാരത്തെ ബാധിക്കുന്നതായി പഠനം ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.

ശബ്ദത്തിന്റെ തീവ്രത മാത്രമല്ല, അതിന്റെ സ്വഭാവവും ഇവിടെ പ്രധാനമാണ്. ചില യന്ത്രങ്ങളിൽനിന്ന് പ്രത്യേക ആവൃത്തിയിലുള്ള മൂളൽശബ്ദം (Tonal Noise) ഉണ്ടാകുന്നു. താഴ്ന്ന ആവൃത്തിയിലുള്ള ശബ്ദം (Low-frequency Noise) ചില സാഹചര്യങ്ങളിൽ കെട്ടിടത്തിനുള്ളിലും അനുഭവപ്പെടാം. സാധാരണ ശബ്ദപരിധികൾ പാലിക്കുന്ന സ്ഥാപനങ്ങൾക്കെതിരെയും ഇത്തരം പരാതികൾ ഉയരുന്നുണ്ട്.

ലൗഡൺ കൗണ്ടിയിലെ താമസമേഖലകളുടെ അതിർത്തിയിൽ ഡാറ്റാ സെന്ററുകൾക്കുള്ള അനുവദനീയമായ പരമാവധി ശബ്ദനില 55 ഡെസിബെൽ ആണ്. എന്നാൽ താഴ്ന്ന ആവൃത്തിയിലുള്ള ശബ്ദങ്ങളെയും പ്രത്യേക മൂളൽശബ്ദങ്ങളെയും നിയന്ത്രിക്കുന്നതിന് പ്രത്യേക നിയമവ്യവസ്ഥകൾ നിലവിൽ പരിമിതമാണെന്ന് കൗണ്ടി അധികൃതർ വ്യക്തമാക്കുന്നു.

2026 ജൂലൈയിൽ വിർജീനിയയിലെ സ്റ്റെർലിങ്ങിൽ ഒരു ഡാറ്റാ സെന്ററിന്റെ ബാക്കപ്പ് ജനറേറ്ററുകൾ വൈദ്യുതി തടസ്സത്തെത്തുടർന്ന് ഏകദേശം 24 മണിക്കൂർ പ്രവർത്തിച്ച സംഭവം വലിയ ചർച്ചയായി. സമീപവാസിയായ ഗ്രെഗ് പിരിയോ ശബ്ദവും പുകയും കാരണം വീട്ടിൽനിന്ന് മാറിത്താമസിക്കേണ്ടിവന്നതായി മാധ്യമങ്ങളോട് പറഞ്ഞു. തന്റെ വീടിന്റെ അതിർത്തിയിൽ ഏകദേശം 60 ഡെസിബെൽ ശബ്ദം രേഖപ്പെടുത്തിയെന്നും അദ്ദേഹം അവകാശപ്പെട്ടു. ജനറേറ്ററുകൾ പ്രവർത്തിച്ച കാര്യം കമ്പനി സ്ഥിരീകരിച്ചെങ്കിലും ആരോപിക്കപ്പെട്ട ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങളുടെ കാരണം സ്വതന്ത്രമായി തെളിയിക്കപ്പെട്ടിട്ടില്ല.

ഇത്തരം പരാതികൾ ഉയർത്തുന്ന പ്രധാന ചോദ്യം ശബ്ദമലിനീകരണം മനുഷ്യരുടെ ആരോഗ്യത്തെ എങ്ങനെ ബാധിക്കുമെന്നതാണ്.

ലോകാരോഗ്യ സംഘടനയുടെ വിലയിരുത്തലനുസരിച്ച് പരിസ്ഥിതിയിലെ അമിതമായ ശബ്ദം ഉറക്കത്തെ തടസ്സപ്പെടുത്തുകയും മാനസികസമ്മർദത്തിനും ഹൃദയാരോഗ്യവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട പ്രശ്നങ്ങൾക്കും കാരണമാകുകയും ചെയ്യാം. ദീർഘകാല ശബ്ദസമ്പർക്കവും രക്തസമ്മർദവും ഹൃദ്രോഗസാധ്യതയും തമ്മിലുള്ള ബന്ധത്തെക്കുറിച്ച് നിരവധി പഠനങ്ങൾ നടന്നിട്ടുണ്ട്.

എന്നാൽ ഈ ആരോഗ്യപഠനങ്ങളിൽ ഭൂരിഭാഗവും റോഡ്, റെയിൽ, വിമാന ഗതാഗതം തുടങ്ങിയ ശബ്ദസ്രോതസ്സുകളെയാണ് പ്രധാനമായി പരിശോധിച്ചിട്ടുള്ളത്. ഡാറ്റാ സെന്ററുകളിൽനിന്നുള്ള ശബ്ദം നേരിട്ട് പ്രത്യേക രോഗങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കുന്നുവെന്ന് സ്ഥാപിക്കാൻ കൂടുതൽ ഗവേഷണം ആവശ്യമാണ്.

ലൗഡൺ കൗണ്ടിയിലെ പ്രശ്നങ്ങൾ ഡാറ്റാ സെന്റർ കമ്പനികളെയും അധികൃതരെയും പുതിയ നടപടികളിലേക്ക് നയിച്ചിട്ടുണ്ട്. കെട്ടിടങ്ങൾ സ്ഥാപിക്കുന്നതിന് മുമ്പും പ്രവർത്തനം ആരംഭിച്ചതിനുശേഷവും ശബ്ദപരിശോധന നിർബന്ധമാക്കുന്ന വ്യവസ്ഥകൾ കൗണ്ടിയിലുണ്ട്. ശബ്ദപരാതികൾ പരിശോധിച്ച് നിയമലംഘനം കണ്ടെത്തിയാൽ തിരുത്തൽ നടപടികളും സ്വീകരിക്കാം.

ശബ്ദം കുറയ്ക്കാൻ കുറഞ്ഞ ശബ്ദമുള്ള കൂളിങ് ഉപകരണങ്ങൾ, ശബ്ദതടയണകൾ, ജനറേറ്ററുകൾക്കുള്ള പ്രത്യേക ശബ്ദനിയന്ത്രണ സംവിധാനങ്ങൾ, താമസമേഖലകളിൽനിന്നുള്ള മതിയായ അകലം എന്നിവ ഉപയോഗിക്കാനാകും.

2025-ൽ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ട വിർജീനിയയിലെ മറ്റൊരു സംഭവത്തിൽ, സമീപവാസികളുടെ പരാതിയെത്തുടർന്ന് ആമസോൺ ഡാറ്റാ സെന്ററുകളിലെ കൂളിങ് സംവിധാനങ്ങളിൽ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തിയിരുന്നു. ശബ്ദനില കുറഞ്ഞതായി കമ്പനി വ്യക്തമാക്കിയെങ്കിലും ചില താമസക്കാർ താഴ്ന്ന ആവൃത്തിയിലുള്ള ശബ്ദത്തെക്കുറിച്ച് തുടർന്നും പരാതിപ്പെട്ടു.

ഡാറ്റാ സെന്ററുകൾ പ്രാദേശിക സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയ്ക്ക് നികുതിവരുമാനവും നിക്ഷേപവും തൊഴിലവസരങ്ങളും നൽകുന്നുണ്ട്. അതേസമയം ഈ സ്ഥാപനങ്ങളുടെ വളർച്ചയ്ക്കൊപ്പം സമീപവാസികളുടെ ഉറക്കവും ആരോഗ്യവും ജീവിതനിലവാരവും സംരക്ഷിക്കേണ്ടതും പ്രധാനമാണ്.

സാങ്കേതിക വികസനവും പൊതുജനാരോഗ്യ സംരക്ഷണവും പരസ്പരവിരുദ്ധമാകേണ്ടതില്ല. ശരിയായ സ്ഥലതിരഞ്ഞെടുപ്പ്, ശാസ്ത്രീയമായ ശബ്ദപരിശോധന, ശക്തമായ നിയന്ത്രണങ്ങൾ, പൊതുജനങ്ങളുടെ പങ്കാളിത്തം എന്നിവയിലൂടെ ഡാറ്റാ സെന്ററുകളുടെ ശബ്ദപ്രശ്നങ്ങൾ കുറയ്ക്കാനാകും.

ലോകത്തെ കൂടുതൽ സ്മാർട്ടാക്കുന്ന ഡിജിറ്റൽ സംവിധാനങ്ങൾ അവയുടെ സമീപത്ത് ജീവിക്കുന്ന മനുഷ്യരുടെ ഉറക്കം കെടുത്താതിരിക്കണമെന്നതാണ് ഈ വിവാദം ഉയർത്തുന്ന പ്രധാന സന്ദേശം.

നാളെ — ഭാഗം 5: അമേരിക്കയിലെ പ്രധാന ഡാറ്റാ സെന്റർ കേന്ദ്രങ്ങൾ; ഏതൊക്കെ സംസ്ഥാനങ്ങളിലാണ് ഏറ്റവും കൂടുതൽ സ്ഥാപനങ്ങൾ?