വാഷിങ്ടൺ ഡി.സി., നവംബർ 12, 2026: അമേരിക്കൻ ആരോഗ്യ-മനുഷ്യസേവന വകുപ്പ് സെക്രട്ടറി റോബർട്ട് എഫ്. കെന്നഡി ജൂനിയർ കോൺഗ്രസിന്റെ സ്ഥിരീകരണ വിചാരണയ്ക്കിടെ തെറ്റായ വിവരങ്ങൾ നൽകിയെന്ന ഗുരുതര ആരോപണത്തിൽ രണ്ട് ഡെമോക്രാറ്റിക് സെനറ്റർമാർ അന്വേഷണം ആരംഭിച്ചു. 2019-ൽ പസഫിക് ദ്വീപ് രാഷ്ട്രമായ സമോവയിലേക്ക് കെന്നഡി നടത്തിയ സന്ദർശനത്തിന്റെ യഥാർത്ഥ ലക്ഷ്യം സംബന്ധിച്ച് അദ്ദേഹം കോൺഗ്രസിനെ തെറ്റിദ്ധരിപ്പിച്ചോയെന്നാണ് അന്വേഷണം.

ഒറിഗണിൽനിന്നുള്ള സെനറ്റർ റോൺ വൈഡനും മേരിലാൻഡിൽനിന്നുള്ള സെനറ്റർ ആഞ്ചല ആൾസോബ്രൂക്സുമാണ് അന്വേഷണത്തിന് നേതൃത്വം നൽകുന്നത്. നവംബർ 11-ന് കെന്നഡി മുമ്പ് നേതൃത്വം നൽകിയിരുന്ന ചിൽഡ്രൻസ് ഹെൽത്ത് ഡിഫൻസ് എന്ന സംഘടനയ്ക്ക് അയച്ച കത്തിലാണ് അന്വേഷണം പ്രഖ്യാപിച്ചത്.

2025 ജനുവരിയിൽ പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപിന്റെ ആരോഗ്യ സെക്രട്ടറിയായി നിയമിക്കപ്പെടുന്നതിനുമുമ്പ് നടന്ന സെനറ്റ് സ്ഥിരീകരണ വിചാരണയിൽ, 2019-ലെ സമോവ സന്ദർശനത്തിന് വാക്സിനുകളുമായി യാതൊരു ബന്ധവുമില്ലെന്നായിരുന്നു കെന്നഡിയുടെ വിശദീകരണം. സമോവയിലെ ആരോഗ്യരേഖകൾ ഡിജിറ്റലൈസ് ചെയ്യുന്നതിനുള്ള സംവിധാനം അവതരിപ്പിക്കാനാണ് താൻ അവിടെ പോയതെന്നും അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കിയിരുന്നു.

എന്നാൽ അസോസിയേറ്റഡ് പ്രസും ദി ഗാർഡിയനും പുറത്തുകൊണ്ടുവന്ന രേഖകൾ ഈ വിശദീകരണവുമായി പൊരുത്തപ്പെടുന്നില്ലെന്നാണ് പുതിയ ആരോപണം.

2019 ജനുവരി 20-ന് സമോവയുടെ അന്നത്തെ പ്രധാനമന്ത്രി ടുയിലേപ സൈലെലെ മാലിയേലെഗാവോയിക്ക് കെന്നഡി അയച്ച കത്തിൽ മീസിൽസ്, മംപ്സ്, റുബെല്ല എന്നിവയ്ക്കെതിരായ എംഎംആർ വാക്സിനെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാൻ താൽപര്യമുണ്ടെന്ന് വ്യക്തമാക്കിയിരുന്നു. ആ കത്തിൽ വാക്സിൻ അല്ലെങ്കിൽ വാക്സിനേഷൻ എന്ന വാക്കുകൾ എട്ടുതവണ ഉപയോഗിച്ചതായും അന്വേഷണ റിപ്പോർട്ടുകൾ പറയുന്നു.

ഈ രേഖകളാണ് കെന്നഡി കോൺഗ്രസിൽ നൽകിയ വിശദീകരണത്തിന്റെ വിശ്വാസ്യത ചോദ്യം ചെയ്യപ്പെടാൻ പ്രധാന കാരണം.

സമോവയിലെ സന്ദർശനം വിവാദമാകാൻ മറ്റൊരു പ്രധാന കാരണവുമുണ്ട്. 2019-ൽ സമോവയിൽ ഉണ്ടായ അതിരൂക്ഷമായ മീസിൽസ് വ്യാപനത്തിൽ 83 പേർ മരിച്ചിരുന്നു. മരിച്ചവരിൽ ഭൂരിഭാഗവും അഞ്ചുവയസ്സിൽ താഴെയുള്ള കുട്ടികളായിരുന്നു.

2018-ൽ തെറ്റായി തയ്യാറാക്കിയ എംഎംആർ വാക്സിൻ നൽകിയതിനെ തുടർന്ന് രണ്ട് കുട്ടികൾ മരിച്ചതോടെ സമോവയിൽ വാക്സിനേഷനോടുള്ള വിശ്വാസം വലിയ തോതിൽ കുറഞ്ഞിരുന്നു. തുടർന്ന് സർക്കാർ മാസങ്ങളോളം വാക്സിനേഷൻ പരിപാടികൾ നിർത്തിവെച്ചത് പ്രതിരോധ കുത്തിവയ്പ് നിരക്ക് കുറയാൻ കാരണമായി.

ഈ സാഹചര്യത്തിലാണ് വാക്സിൻ സുരക്ഷയെക്കുറിച്ച് സംശയങ്ങൾ ഉന്നയിച്ചിരുന്ന കെന്നഡിയുടെ സംഘടന സമോവയിലെ അധികൃതരുമായി ബന്ധപ്പെടുന്നത്.

കെന്നഡിയുടെ സന്ദർശനം വാക്സിൻ വിരുദ്ധ പ്രചാരണങ്ങൾക്ക് കൂടുതൽ വിശ്വാസ്യത നൽകിയെന്നും അത് പൊതുജനാരോഗ്യ പ്രതിസന്ധി രൂക്ഷമാക്കിയെന്നും വിമർശകർ ആരോപിക്കുന്നു. എന്നാൽ മീസിൽസ് മരണങ്ങൾക്ക് കെന്നഡി നേരിട്ട് കാരണക്കാരനാണെന്ന് തെളിയിക്കപ്പെട്ടിട്ടില്ല.

തന്റെ സന്ദർശനത്തിനിടെ വാക്സിൻ സ്വീകരിക്കരുതെന്ന് ആരോടും ആവശ്യപ്പെട്ടിട്ടില്ലെന്നും സമോവയിലെ ജനങ്ങളുടെ വാക്സിനേഷൻ തീരുമാനങ്ങളെ സ്വാധീനിച്ചിട്ടില്ലെന്നും കെന്നഡി നേരത്തേ വ്യക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്.

പുതിയ അന്വേഷണത്തിന്റെ ഭാഗമായി കെന്നഡിയുടെ സമോവ സന്ദർശനവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട കത്തുകൾ, ഇമെയിലുകൾ, സാമ്പത്തിക രേഖകൾ, യാത്രാസംബന്ധമായ വിവരങ്ങൾ എന്നിവ ഹാജരാക്കാൻ സെനറ്റർമാർ ആവശ്യപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്.

കൂടാതെ 2024-ലെ കെന്നഡിയുടെ പ്രസിഡന്റ് തിരഞ്ഞെടുപ്പ് പ്രചാരണം, 2025-ലെ സെനറ്റ് സ്ഥിരീകരണ നടപടികൾ, ട്രംപ് ഭരണകൂടം അധികാരത്തിലെത്തിയശേഷം ചിൽഡ്രൻസ് ഹെൽത്ത് ഡിഫൻസ് സംഘടനയും ഫെഡറൽ ഉദ്യോഗസ്ഥരും തമ്മിൽ നടത്തിയ ആശയവിനിമയങ്ങൾ എന്നിവയുടെ രേഖകളും ആവശ്യപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്.

ഡിസംബർ നാലിനകം രേഖകൾ സമർപ്പിക്കണമെന്നാണ് നിർദേശം.

കോൺഗ്രസിന് ബോധപൂർവം തെറ്റായ വിവരങ്ങൾ നൽകുന്നത് അമേരിക്കൻ ഫെഡറൽ നിയമപ്രകാരം കുറ്റകരമാകാം. സത്യപ്രതിജ്ഞ ചെയ്യാതെയാണ് മൊഴി നൽകിയതെങ്കിലും ചില സാഹചര്യങ്ങളിൽ നിയമനടപടികൾക്ക് സാധ്യതയുണ്ട്. എന്നാൽ കെന്നഡി തെറ്റായ മൊഴി നൽകിയെന്നത് ഇതുവരെ കോടതി കണ്ടെത്തിയിട്ടില്ല.

ആരോഗ്യ-മനുഷ്യസേവന വകുപ്പ് ആരോപണങ്ങൾ നിഷേധിച്ചിട്ടുണ്ട്. സമോവ സന്ദർശനം വാക്സിനുകളുമായി ബന്ധപ്പെട്ടതല്ലെന്നും കെന്നഡി കോൺഗ്രസിൽ കള്ളം പറഞ്ഞെന്ന ആരോപണം തെറ്റും അപകീർത്തികരവുമാണെന്നുമാണ് വകുപ്പിന്റെ നിലപാട്.

അമേരിക്കയുടെ പൊതുജനാരോഗ്യ നയങ്ങളിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾ കൊണ്ടുവന്ന വ്യക്തിയാണ് റോബർട്ട് എഫ്. കെന്നഡി ജൂനിയർ. പ്രത്യേകിച്ച് കുട്ടികളുടെ വാക്സിനേഷൻ, പ്രതിരോധ കുത്തിവയ്പ് ശുപാർശകൾ, ആരോഗ്യ ഏജൻസികളുടെ പ്രവർത്തനം എന്നിവ സംബന്ധിച്ച അദ്ദേഹത്തിന്റെ നിലപാടുകൾ നേരത്തേയും വിവാദങ്ങൾക്ക് കാരണമായിട്ടുണ്ട്.

വാക്സിനുകളെക്കുറിച്ച് സംശയങ്ങൾ ഉന്നയിക്കുന്ന രാഷ്ട്രീയ പ്രചാരണങ്ങളും ശാസ്ത്രീയ തെളിവുകളെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള പൊതുജനാരോഗ്യ നയങ്ങളും തമ്മിലുള്ള സംഘർഷമാണ് ഈ സംഭവം വീണ്ടും ശ്രദ്ധയിൽ കൊണ്ടുവരുന്നത്.

ലോകാരോഗ്യ സംഘടനയുടെയും അമേരിക്കൻ സെന്റേഴ്സ് ഫോർ ഡിസീസ് കൺട്രോൾ ആൻഡ് പ്രിവൻഷന്റെയും ശാസ്ത്രീയ വിലയിരുത്തലുകൾ പ്രകാരം മീസിൽസ് തടയുന്നതിനുള്ള എംഎംആർ വാക്സിൻ ഫലപ്രദമായ പ്രതിരോധ മാർഗമാണ്. വാക്സിനേഷൻ നിരക്ക് കുറയുന്നത് മീസിൽസ് പോലുള്ള അതിവേഗം പടരുന്ന രോഗങ്ങളുടെ വ്യാപനസാധ്യത വർധിപ്പിക്കുന്നു.

2026-ലെ ഇടക്കാല തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് പിന്നാലെ കോൺഗ്രസിലെ അധികാരസമവാക്യങ്ങളിൽ മാറ്റമുണ്ടായ സാഹചര്യത്തിലാണ് ട്രംപ് ഭരണകൂടത്തിലെ പ്രധാനപ്പെട്ട കാബിനറ്റ് അംഗത്തിനെതിരെ അന്വേഷണം ആരംഭിച്ചിരിക്കുന്നത്.

സെനറ്റർമാർ ആവശ്യപ്പെട്ട രേഖകൾ പുറത്തുവരുന്നതോടെ കെന്നഡിയുടെ സമോവ സന്ദർശനത്തെക്കുറിച്ചും കോൺഗ്രസിൽ നൽകിയ മൊഴികളെക്കുറിച്ചും കൂടുതൽ വ്യക്തത ലഭിക്കുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്.

അതേസമയം, ഇത് സെനറ്റർമാർ ആരംഭിച്ച അന്വേഷണമാണ്; കെന്നഡിക്കെതിരെ കുറ്റം തെളിയിക്കപ്പെട്ടതായോ ക്രിമിനൽ ശിക്ഷ വിധിച്ചതായോ റിപ്പോർട്ടുകളില്ല.

അമേരിക്കൻ ആരോഗ്യനയങ്ങളുടെ വിശ്വാസ്യതയും ഭരണകൂടത്തിന്റെ ഉത്തരവാദിത്തവും സംബന്ധിച്ച പുതിയ രാഷ്ട്രീയ ചർച്ചകൾക്ക് ഈ അന്വേഷണം വഴിയൊരുക്കിയിരിക്കുകയാണ്.